La couleur rouge a été adopté car c une couleur chantante et joyeuse.De plus elle symbolise la chaleur et l'ardeur du combat.
Le choix de la couleur verte fut choisie car elle faisait deja parti du drapeau républicain.Par ailleurs c une couleur ki symbolise l'espoir.
En 1910, le roi Manuel II de Bragance (Lisbonne 1889 - Twickenham 1932) fut évincé du trône portugais ce qui marqua l'avènement de la république ; le drapeau royal blanc et bleu fut remplacé par l'actuel vert et rouge, couleurs qui sont liées à la chute de la monarchie.
La sphère armillaire, sur laquelle sont apposées les armes de l'Etat, symbolise les grandes découvertes géographiques des navigateurs portugais. Les 7 chateaux couleur or symbolisent l'indépendance nationale, ils représentent les 7 villes fortifiées que alfonse henrique premier roi du portugal a conquis aux maures. La victoire de ces monarques sur cinq princes maures à la bataille d'Ourique est évoquée par les cinq écus d'azur sur fond blanc du blason central. Chacun de ces écus comprend cinq besants représentant les plaies du Christ au nom duquel le roi Alphonse Ier Henriques triompha de ses ennemis.